龋齿是细菌性疾病，是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病开始在牙冠，如不及时治疗，会继续发展，形成龋洞，最后到牙冠完全破坏消失。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。同时它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。

龋齿的成因：

龋齿是多因素疾病，主要包括三个方面：细菌、饮食、牙和唾液，三者相互关联，缺少一个方面都不能发生龋齿。当前学者们认为唾液作为牙齿的外环境，是重要影响龋病的因素。

1、细菌。细菌与唾液中的粘蛋白和食物残屑混合在一起，牢固地粘附在牙齿表面和窝沟中，形成牙菌斑。菌斑中的大量细菌产酸，造成菌斑下面的釉质表面脱钙、溶解。

2、饮食。食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质既供给菌斑中细菌生活和活动能量，又通过细菌代谢作用使糖酵解产生有机酸，酸长期滞留在牙齿表面和窝沟中，使釉质脱矿破坏，继之某些细菌又使蛋白质溶解形成龋洞。牙齿发育时期，营养决定牙齿组织的生化结构，钙化良好的牙齿抗龋性高。如果钙、磷、维生素B1、D和氟等不足，牙齿的抗龋性就低，造成龋齿发病的条件。

3、牙和唾液。牙齿的形态、结构和位置与龋齿发病有明显的关系。牙齿咬面的窝沟内容易滞留细胞和食物残屑，而且不易清除掉，容易诱发龋齿。唾液是牙齿的外环境，起着缓冲、洗涤、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗涤牙齿表面，减少细菌和食物残屑堆积。量少而稠的唾液易于滞留，助长菌斑形成和粘附在牙齿表面上。

预防及保健：

1、减少或消除病原刺激物，最实际有效的办法是刷牙和漱口。应该加强宣传教育，使儿童从小养成口腔卫生习惯，学会合理刷牙方法。尽可能做到早晚各刷一次，饭后漱口。睡前刷牙更重要。要顺刷，即“上牙由上往下刷，下牙由下往上刷”，“里里外外都刷到”，还要注意刷后牙的咬面。刷牙后要漱口。不要横刷，横刷容易损伤牙龈，也刷不净牙缝里的残渣。

2、减少或控制饮食中的糖。家长要教育儿童养成少吃零食和糖果糕点的习惯，睡前不吃糖，注意儿童三餐的质量。养成多吃蔬菜、水果和含钙、磷、维生素等多的食物。要尽可能吃些粗粮。

3、增强牙齿的抗龋性。主要是通过氟化法增加牙齿中的氟素，特别是改变釉质表面或表面的结构，增强其抗龋性。近代被认为效果较好的方法有：自来水氟化、学校饮水氟化、牙面涂氟、含氟牙膏刷牙、氟溶液漱口等方法。

        龋齿发病因素是复杂的，当前还没有一种能够预防新龋发生的最有效的单一方法。因此，预防龋齿要防治结合，既控制新龋发生，又要早发现、早治疗。